La semifinale del gol che non c'è mai stato

29 aprile 1967. Al Villa Park di Birmingham, per la semifinale di FA Cup, si affrontano Chelsea e Leeds.
Una partita che lasciò uno strascico di polemiche a causa della contesta decisione dell'arbitro Ken Burns di annullare all'ultimo minuto il gol di Peter Lorimer
che avrebbe rimesso in bilico la qualificazione per la finale. Una partita passata alla storia per i tifosi del Leeds, come quella del "gol che non c'è mai stato".

Ma non fu il solo, perchè sette minuti prima l'arbitro aveva annullato, per un fuorigioco contestato, un gol di Terry Cooper che aveva girato in rete un assist di Billy Bremner.
Ma il peggio sarebbe dovuto ancora arrivare. A pochi secondi dal termine, il Leeds conquistava una punizione al limite dell'area di rigore del Chelsea. Johnny Giles toccava per Peter Lorimer il cui potente tiro, superata la barriera, s'insaccava alle spalle di Peter Bonetti.
Mentre lo scozzese si voltava per festeggiare, l'arbitro Burns ordinava di ripetere il calcio di punizione perché la barriera del Chelsea non si era disposta alla distanza giusta e perchè si disse poi, non aveva ancora fischiato la ripresa del gioco. Nonostante le "accese" proteste dei giocatori dello United, l'arbitro rimaneva fermo nella sua decisione.
La punizione veniva ripetuta e la barriera, stavolta, respingeva il tiro.
Lo stesso allenatore del Chelsea, Tommy Docherty, ammise che si era trattato di un tecnicismo e commentò: “È stato un bel tiro e ho pensato che fosse un gol valido.
Non avrei avuto niente da dire se fosse stato convalidato".
La vittoria del Chelsea fu, però, tutto sommato giusta. L'arbitro aveva graziato il Leeds non concedendo un rigore al Chelsea quando il portiere Gary Sprake aveva colpito con lo scarpino al volto Tommy Baldwin. Il Chelsea, che aveva eliminato il Leeds anche nel 4° turno di FA Cup la stagione precedente, aveva trovato il gol-vittoria con Tony Hateley, bravo ad anticipare i difensori e deviare in rete il perfetto cross di Charlie Cooke. Hateley si rivelò una minaccia costante per la difesa del Leeds priva di Jack Charlton, mentre l'attacco dello United era stato assolutamente inoffensivo fino a quando Peter Lorimer non aveva sostituito Rod Belfitt.
Il Chelsea verrà sconfitto in finale (2-1) dal Tottenham.

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