Jimmy Greaves, il mestiere del gol

E' stato il più grande attaccante inglese di sempre, stabilendo una serie di record durante la sua carriera che hanno resistito sino a oggi.
James "Jimmy" Greaves, nato a East Ham il 20 febbraio 1940, ha avuto sin da subito un feeling particolare con il gol.

Firmò il suo primo contratto da professionista con il Chelsea a 17 anni, nel 1957, e segnò nella sua partita d'esordio a White Hart Lane, nell'agosto dello stesso, proprio contro il Tottenham che sarebbe stata la sua squadra per 9 anni. Era nata una stella.
Prima di trasferirsi al Milan nel 1960, Greaves segnò 132 gol in 169 presenze con il Chelsea.
In Serie A rimase un solo anno, il tempo per segnare 9 reti in 14 presenze (e vincere il campionato), perchè Bill Nicholson lo riportò in Inghilterra, al Tottenham dove,
al debutto con la maglia degli Spurs, segnò una tripletta al Blackpool.
Con gli Spurs ha giocato 379 partite, segnando 266 reti. Ha segnato nella finale di FA Cup vinta nel 1962 e due volte nella finale di Coppa delle Coppe contro l'Atletico Madrid, guidando il Tottenham a diventare la prima squadra britannica a trionfare in Europa.
Jimmy Greaves un giorno confidò al figlio Danny di essere stato un privilegiato ad aver giocato con il Tottenham, a White Hart Lane, negli anni 60, quando insieme al Manchester United erano le due squadre più forti d'Inghilterra: "Da piccolo, ricordo di essermi seduto su una panca di legno guardandolo giocare e poi di andare negli spogliatoi dopo la partita, bevendo Lucozade e calciare una palla nel parcheggio mentre aspettavo papà. Non hai mai realizzato la grandezza in quel momento", ha confessato Danny. "La gente amava guardare il Tottenham in quegli anni. La tripletta segnata al suo debutto contro il Blackpool ha da subito instaurato un legame molto stretto con i tifosi. Ci sono state tante grandi serate europee e quel fantastico gol contro il Manchester United dove supera tutta la squadra e segna. Quello fu probabilmente l'apice. Ha sempre detto che quel gol era speciale perché in quello stesso campo c'erano giocatori come Bobby Charlton e George Best".
Jimmy ha segnato 44 gol in 57 partite per l'Inghilterra. Nel 1965 contrasse l'epatite che lo mise fuori gioco per tre mesi.
Riuscì a recuperare per la fase finale della Coppa del Mondo del 1966, dove giocò le prime tre partite del torneo, infortunandosi nell'ultima.
Nel 1970 Greaves si trasferì al West Ham dove, in una stagione, giocò 38 partite e segnando 13 gol.
Alla fine della stagione 1970-71, a soli 31 anni, si ritirò e senza calcio si perse. Trascorse gran parte degli anni '70 combattendo contro l'alcolismo, che riuscì comunque a vincere. Divenne editorialista del The Sun e scrisse un libro con Norman Giller intitolato This One's On Me, in cui si racconta a cuore aperto e da cui fu tratto un film, Just For Today.
Dopo gli interventi sulla ATV delle Midlands e dopo aver fatto parte del team di commentatori per la Coppa del Mondo del 1982, i dirigenti di ITV idearono un programma in cui faceva coppia con l'ex calciatore del Liverpool Ian St John. Era nato Saint e Greavsie che riscosse un incredibile successo.
Purtroppo, Greaves nel 2015 subì un grave ictus che lo ha costretto, sino alla sua scomparsa, avvenuta il 19 settembre 2021, sulla sedia a rotelle. Il giorno della sua morte, ha coinciso con la partita di Premier League tra Tottenham e Chelsea, le due squadre che hanno segnato la sua carriera.
Greaves, dopo l'ictus, è tornato a White Hart Lane: "Tornare allo stadio ha significato molto per lui", ha detto Danny. "C'era una lacrima nei suoi occhi per essere in un posto dove c'erano così tanti ricordi. Dicono che papà non si è mai reso conto di quanto fosse bravo. Se lo avesse fatto, non sarebbe stato la persona che è stata. Per lui è stato solo un gran divertimento".

https://www.youtube.com/watch?v=2nNrPWhpywI

Oltre ad aver vinto la Coppa del Mondo nel 1966, con il Tottenham Greaves conquistò: 2 FA Cup (61-62, 66-67); 2 Charity Shield (1962 e 1967);
1 Coppa delle Coppe (62-63). E' stato il capocannoniere della First Division inglese 6 volte. E' il giocatore che ha segnato più gol nel campionato inglese: 357, di cui 266 con il Tottenham. Nella stagione 1960-61, con il Chelsea, segnò 41 reti, ancora oggi record. Con gli Spurs, nel 1962-63, ne segnò 37, anche questo un record per il club.